Bluetooth e Wi-Fi têm aplicações ligeiramente diferentes nos escritórios e casas de hoje, e durante movimento: configurando redes, imprimindo, ou até transferindo apresentações e arquivos de PDAs para computadores. Ambas são versões da tecnologia não licenciada Spread Spectrum (Tradução livre como "Espectro espalhado").

Bluetooth difere do Wi-Fi porque a última oferece alta potência de transmissão e cobre grandes distâncias, porém requer hardware mais caro e robusto com alto consumo de energia. Elas usam a mesma freqüência de transmissão, porém empregam esquemas de multiplexagem diferentes. Enquanto o Bluetooth é um substituto para o cabo em uma variedade de aplicações, o Wi-Fi é um substituto do cabo apenas para acesso à rede local.

Bluetooth

Existem vários produtos ativados por Bluetooth, como celulares, impressoras, modems e fones de ouvido sem fio. A tecnologia é útil quando é necessária transferência de informações entre dois ou mais dispositivos que estão perto um do outro ou em outras situações onde não é necessária alta taxa de transferência. O Bluetooth é comumente usado para transferir dados de áudio para/de celulares (por exemplo, com um fone sem fio) ou transferir dados entre computadores de bolso (transferência de arquivos).

Bluetooth simplifica a descoberta e configuração de serviços entre dispositivos. Os dispositivos Bluetooth anunciam todos os serviços que eles suportam e podem fornecer, e por isso, faz com que o uso de serviços seja simples pela falta da necessidade de configurar endereços de rede ou permissões como em outras tecnologias.

Wi-Fi

Wi-Fi é mais parecido com conexões Ethernet tradicionais, e requer configuração para instalar recursos compartilhados, transmitir arquivos, e configurar links de áudio (por exemplo, fones de ouvido e dispositivos hands-free). Essa tecnologia usa a mesma freqüência de transmissão que o Bluetooth, porém com alta potência, resultando em uma conexão de rádio mais forte. Wi-Fi é às vezes chamada de "Wireless Ethernet". Essa descrição é correta e também provê uma indicação da suas relativas forças e pontos fracos. Wi-Fi requer mais configurações, porém é melhor para operar redes de alta-escala pelo fato de suportar conexões rápidas e seguras e com melhor potência de transmissão e recepção da estação-base do que o Bluetooth.

Fonte: Wikipédia

No ano de 2004 dois aventureiros de tecnologia e autores de sites conhecidos de notícias sobre o mundo mobile fizeram uma grande esperiência nos Estados Unidos, estado da Califórnia. Eles tinham um desafio pela frente: conectar um laptop com bluetooth (Classe 1, alcance até 100 mt) e um telefone celular com bluetooth (Classe 3, alcance até 1 metro) e trocar arquivos entre eles. Até ai tudo bem certo? O desafio está na distância e alcance que essa comunicação deveria ser feita: 1 km de distância entre os dispositivos.

Através de uma antena Panel de 19 dBi, um adaptador USB Linksys Classe 1, com uma saída pigtail, um laptop Sony com os drivers padrão, os dois aventureiros conseguiram fazer uma transmissão de uma imagem entre o celular Sony Ericsson T610 usando o protocolo padrão do telefone, o Obex. Os dispositivos foram reconhecidos e sua parceria estabelecida antes de se distanciarem e no total, três arquivos foram copiados do telefone para laptop, sendo que um deles nunca havia sido transmitido, o que prova realmente que uma verdadeira transmissão ocorreu.

O teste foi projetado tendo um equipamento celular padrão de um lado e uma modificação de antena para melhor ganho na outra ponta. O celular estava em uma colina com visada total para o local onde se encontrava o laptop.